霍元甲有聲小說

A. 霍元甲的本人的詳細資料和真實故事

霍元甲（1868-1910）

字俊卿，祖籍河北省東光安樂屯，世居天津靜海小南河村，為精武體育會創始人，近代著名愛國武術家。

霍元甲幼時體弱多病。其父霍恩第是名顯一時的秘宗拳師。他擔心元甲習武日後有損霍家名聲，拒不授藝於他。但元甲志存高遠，他日日留心，處處參察，偷藝於父傳兄弟之機。苦練於舍外棗林之僻。後為父知，受責。元甲保證絕不與人比武，不辱霍家門面，方准父兄一起習武。 元甲天資聰穎，毅力驚人，功藝長兄亢進，在兄弟之中出類超群。父見此，一改舊念，悉心傳藝於他。後元甲以武會友，融合各家之長，將祖傳「秘宗拳」發展為「迷宗藝」，使祖傳拳藝達到了新的高峰。

光緒22年（1896），山東大俠劉振聲慕名來津，求拜於元甲門下。霍察其正直，遂收為弟子。從此破了霍家拳「傳內不傳外」的先例。 元甲俠肝義膽。光緒24年（1898），譚嗣同變法遇難，大刀王五（王子斌）避難津門，與元甲一見如故，遂成至交。後王子斌在京遇難，被八國聯軍梟首示眾。元甲與劉振聲潛入京城，盜回首級，並取得《老殘游記》作者劉鶚協助，將義士身首合葬，盡了朋友之義。

宣統元年（1909），英國大力士奧皮音在上海登廣告，辱我「東亞病夫」。霍應友人邀赴上海約期比武。懾於霍元甲拳威，對方以萬金作押要挾，元甲在友人支援下，答應願出萬金作押。對方一再拖延，元甲在報上刊登廣告，文曰：「世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，願與天下健者一試。「並聲言」專收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無所惴焉！「霍公之聲威使奧皮音未敢交手即破膽而逃，連公證人，操辦者也逃之夭夭。

1910年6月1日，霍元甲在農勁蓀等武術界同仁協助下，在上海創辦了「中國精武體操會」（後改名「精武體育會」）。孫中山先生贊揚霍元甲「欲使國強，非人人習武不可」之信念和將霍家拳公諸於世的高風亮節，親筆寫下了「尚武精神」四個大字，惠贈精武體育會。 1910年9月，日本柔道會會長率十餘名技擊高手與霍較藝，敗在霍的手下。日本人奉以酒筵，席間見霍嗆咳，薦日醫為治，霍公一生坦直，不意中毒於9月14日身亡。終年42歲。

後上海精武會由元甲之弟元卿、次子東閣任教。各地分會相繼分起，十數年後，海內外精武分會達43處，會員逾40萬之眾。

2 威震西洋大力士
在中國近代的武術史上，有一位傳奇式的英雄人物霍元甲。他的武藝出眾，又執仗正義，抱著為國雪恥，振奮民族的強烈願望，在天津和上海，先後同俄、英洋力士比武，並大敗外國洋力士，為中華民族爭得了榮光。
光緒二十七年（1901年），有一俄國人來津在戲園賣藝，他在報紙上登出廣告，自稱世界第一大力士，打遍中國無敵手。霍元甲見了廣告，並聽說俄國人還當場信口雌黃，侮蔑中國人無能，極為氣憤，當即邀懷慶會館主人農勁蓀和徒弟劉振聲前往戲園，見到俄國大力士在台上吹噓自己是「世界第一大力士」，「病夫之國」如有能者，可登台較量。霍元甲在台下哪裡還坐得住，不顧眾人勸阻，一個箭步，氣宇軒昂地跳上戲台，開門見山地說：「我是『東亞病夫』霍元甲，願在這台上與你較量」。此時翻譯將霍元甲生平來歷告知俄國人。此俄國人聞知霍元甲威名，不敢怠慢，連忙將霍元甲讓進後台，霍元甲當場質責俄國人：「為何辱我中華？」並提出三個條件：一是重登廣告，必須去掉俄國人是「世界第一」的說法；二是要俄國人公開承認侮辱中國的的錯誤，當眾賠罪謝過；否則就是第三個條件：我霍某要與之決一雌雄，並命其當機立斷，色厲內荏的俄國力士哪敢出場比武，只好答應了前兩個條件，甘願登報更正和公開承認藐視中國人的錯誤，從而灰溜溜地離開了天津。
宣統元年（1909年）冬，上海來了一個名叫奧皮音的英國大力士，在張園設擂，辱中華是「病夫之國」，民眾是「東亞病夫」。霍元甲應上海武林友人之約，與農勁蓀、劉振聲同赴上海，為雪病夫之恥與奧皮音約期比武。奧皮音先以萬元押金作為要挾，後又把比武時間拖至在當年六月進行。賽前霍元甲已在張園擺起擂台，用英文刊登廣告，文曰：「世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，願與天下健者從事！」並聲明「專收外國大力士，雖有銅筋鐵骨，無所惴焉！」
比武那一天，奧皮音早已被嚇得逃之夭夭。霍元甲威震俄、英大力士，為中華民族雪洗了「東亞病夫」之恥，鼓舞了中華民眾之志氣，為億萬同胞所欽佩、仰慕。

霍元甲是清朝末年的一位傳奇式的武術大師，享名海內外。他滿懷愛國激情，抱著為國雪恥，抵禦外侮的強烈願望，在天津、上海等地，以凜然正氣和高超的武技，威震西洋大力士的銳氣，令國人揚眉吐氣，歡欣鼓舞。霍元甲結合時勢，與農勁蓀等人商議，在武術界友人的協助下，於1909年六月初創立了「中國精武體操會」（後改名精武體育會），充分地宣揚欲使國強，非人人尚武不可。
當時上海蓬萊路一帶為日僑聚居之地，日本柔道會得知霍元甲勇挫俄、英兩國大力士，今又創立了「精武體操會」，很不服氣, 特從國內選派十幾名武術高手，由柔道會長親自率領來華，以研究為名，請霍元甲等人來技擊館比武，雙方各自擇定公證人。
比賽開始時，霍元甲先命徒弟劉振聲出陣，令其採用誘敵之法，尋機取勝，劉振聲上場後，穩如泰山一般，日方人員認為有機可乘，使用多種招數，竟沒有撼動他。即使日方派出其力氣最大者上陣，也被劉振聲一腳踢得倒地不能動彈。劉振聲以靜制動，以逸待勞，連勝日方五人。
日本領隊見此情形非常惱火，便出陣向霍元甲挑戰，二人一經交手，未經幾個回合，日本領隊便領教到霍元甲的厲害，於是企圖暗中傷人，誰知霍元甲已看出破綻，虛顯一招，當場用肘將其臂骨磕斷。日方隊員見此情形，便蜂擁而上，當即被中方公證人制止。這時，日本人改變了策略，在比賽後舉行宴會招待霍元甲。席間風霍元甲患有嗆咳症，並在此次比武中也有外傷，就介紹一名叫秋野的醫生為霍元甲治病。平生胸懷坦盪的霍元甲毫無懷疑之心，欣然接受。並留住虹口白渡橋的秋野醫院。霍元甲服葯後，病情不但沒有好轉，反而逐漸惡化。此時精武會欲接霍元甲出院，秋野百般阻撓，後經多方周旋才出院，由精武會同仁陳子正救治，因中毒太深而無葯可救，於1909年9月14日長逝於上海精武體育會。霍元甲的徒弟和朋友們拿著霍元甲每日吃的葯去化驗，才知是一瓶慢性爛肺葯。明白了這是日本人暗下的毒手。
霍元甲逝世後，當時精武會弟子和上海武術界愛國人士為霍元甲舉行了隆重葬禮，敬獻了「成仁取義」輓聯，安葬於上海北郊。轉年，由弟子劉振聲扶柩歸里，遷葬於小南河村南。

B. 《近代俠義英雄傳》那裡有下載

-- 近代武壇第一推手——評不肖生《近代俠義英雄傳》（葉洪生武俠評論系列之八）
凡練家子皆知，善打太極拳者素重「推手」。蓋「十三勢」（掤、〔才履〕、擠、按、采、〔才列〕、肘、靠、進、退、顧、盼、定）為體，「推手」為用。單練「十三勢」拳架者，除有益於養生外，無所施其技，終成「空架子」；必待懂得如何運用「推手」，借力打力，方可收防身制敵之效。是故「推手」行功心法奧妙無窮，至關緊要。其為太極拳之用，大矣哉！
今藉此一概念設譬，以拳喻人，則平江不肖生向愷然當可稱為近代武俠小說界（武壇）第一「推手」。因為他本人不但精通技擊，而且更以《近代俠義英雄傳》、《江湖奇俠傳》等書推動全中國武俠創作的巨輪賓士前進，從而掀起了民初以來首次「武藝復興」的高潮。
在向氏諸作中，尤以《近代俠義英雄傳》體大思精，寓意深遠，堪稱武俠典範。它既為清末民初出入於現實與理想間的游俠立傳，演敘武術源流歷歷如繪；復緊緊扣住時代脈動，為社會名紳及市井細民寫心；進而表彰民族大義、愛國精神，令人奮然思以強身、強種！在這部煌煌巨著（總八十四回，都百餘萬言）問世已屆七十年後的今天，重溫故舊，讀來仍虎虎有生氣！其題材內容、筆法用語對於晚近標榜「現代派」、「超新派」卻又迷失自我的武俠作者亦有一定的現實意義及啟示作用。因而筆者決意重新整理舊作，細加品評，深入探討。

平江不肖生其人其事

不肖生本名向愷然，湖南省平江縣人，生於清光緒十六年（一八九○年）。其人天資聰穎，自幼文武兼修，具有強烈之民族意識。於長沙楚怡工業學校畢業後，曾為謀救國之道，兩度赴日留學，先後進入華僑中學與法政大學；因而對日本社會風俗民情及其所以富強之道，觀察入微，體驗頗深。
向氏一生著作甚豐，其處女作《拳術講義》寫於民國元年。時值向氏計畫二度赴日之際，苦於旅費無著；幸得同鄉宋痴萍（名編劇家）之介，將《拳術講義》書稿賣給長沙日報，始得順利成行。不數年學成返國，以謀事不易，乃鬻文為生；將留日時期所見所聞撰成《留東外史》，曲筆影射真人真事。可謂我國近代留學生文學之先河！
嗣後，因該書甚受讀者歡迎，向氏遂續作《留東外史補》、《留東新史》及《留東艷史》等系列小說，署名「平江不肖生」。曾有人問到他這筆名的來由，他說：「天下皆謂我道大；夫惟其大，故似不肖。」此語出自老子《道德經》；原來其「不肖」如此，並非自謙之辭。
當《留東》四部曲陸續在上海出版時，因文中頗涉武功技擊，真實有據，乃引起行家注意；加以向氏生性詼諧，健談好客，遂與往來滬上的奇人異士、武林名手如杜心五（南俠）、劉百川（北俠）、佟忠義（山東響馬）、吳鑒泉（太極拳家）、黃雲標（通臂拳王）及柳惕怡、顧如章、鄭曼青等結為好友，切磋武學。上海灘青紅幫首腦杜月笙、黃金榮、虞洽卿等亦為座上客，時相過從。由是見聞異廣，對於江湖規矩、門檻無不知曉。凡此，乃為其日後專事武俠創作打下堅實的基礎。
迨及一九二二年春，上海世界書局主事者沈知方得著名小說家包天笑之介，登門約撰武俠說部，不肖生乃左右開弓，同時構思《江湖奇俠傳》與《近代俠義英雄傳》二書。前者多出於江湖異聞、鄉野傳奇，以虛構為主；後者則根據真人真事真功夫，結合史實而作。翌年分別連載於上海《紅雜志》周刊、《偵探世界》半月刊，旋由世界書局結集出版。一時洛陽紙貴，名震大江南北！乃成為民國早年第一代的「武林盟主」。
在抗日前不肖生曾有兩次輟筆紀錄。第一次是在民國十六年初，因上海工人暴動，社會一片混亂；不肖生乃遠走平、津，迄「九一八事變」發生後，方返回滬上繼續筆耕。由於心恨日寇侵華，乃於《近代俠義英雄傳》後半部中，借題發揮，大張撻伐；其民族主義色彩之強烈，為近代武俠說部所罕見。第二次在民國廿二年，因基於強國必先強種之念，乃放下尚未完成的《江湖奇俠傳》；應湖南省主席何鍵之邀，回湘籌辦國術訓練所，並組織國術俱樂部（即湖南國術館）；進而更在長沙主辦全國武術擂台大賽，對推動全民體育，厥功至偉。
民國廿六年抗戰軍興，平江不肖生向愷然受聘為安徽省府辦公廳主任兼安徽大學教授，已無暇亦無心從事武俠小說創作。迨抗日勝利以後，始重返滬上，再制新篇。據知，其最後的兩部作品，一是《奇人杜心五》，乃為當時的武術大師杜心五作傳，發表於上海《香海畫報》；一是《鐵血英雄》（原稱《無名英雄》，又名《革命野史》），主要是寫武昌起義前後，秋瑾等革命志士的悲壯故事，發表於上海《明星日報》。可惜均因大陸變色而未能寫完。
一九四九年中共建國後，不肖生作品均被打入「毒草」之列。向氏雖獲任湖南省政協委員，但「武功全廢」，無所事事；乃看破紅塵，長齋禮佛，隱居長沙妙高峰下。直迄一九五七年以腦溢血病逝，走完其多彩多姿的一生，享年六十七歲。

宛然一部「清末游俠列傳」

在不肖生所撰十四部武俠小說中，以論名氣之大、影響之廣，自無過於《江湖奇俠傳》。但此書所以名震當世，實得力於上海明星電影公司改編原著，並接連拍攝成十八集《火燒紅蓮寺》影片，大肆宣傳，方得風靡一時。如就小說、思想內涵來看，則遠不及《近代俠義英雄傳》之七實三虛、神完氣足！
從《近代俠義英雄傳》的書名上約略可知，此書系取清季《忠烈俠義傳》（由明人《包公案》改編，為《三俠五義》——《七俠五義》前身）及《兒女英雄傳》之遺意，以表彰江湖上俠義英雄種種奇節偉行為主。惟因冠以「近代」二字，意義便大不相同。
據作者在本書第一回開宗明義所雲：「這部書是為近二十年來的俠義英雄寫照。」時間大抵是以晚清光緒廿四年（公元一八九八年）「戊戌六君子」殉難之際為坐標，而上下各推十年左右；個別人物事跡則延伸至民國初年。其所述者殆為真人真事，既可說是「清末游俠列傳」，亦可視為「近代武俠傳記文學」。但畢竟這是小說而非「武俠史記」，故其道聽途說、穿鑿附會之處亦在所難免。惟作者善於捏合故事，往往能將歷史之真（人物）與藝術之真（情節）予以高度統一；娓娓道來，引人入勝。這便不是一般通俗小說家可比了。
不肖生的文字簡潔生動，收放自如；雄奇、冷雋兼而有之。其描寫人物極細致，尤善譬喻，寥寥數筆能得其神。在小說技巧上，喜採用「劈竹法」及「剝筍法」，由一人帶出一人，一事引出一事；層層轉進，水到渠成。如《近代俠義英雄傳》先以大刀王五與譚嗣同「一生一死乃見交情」為引，帶出大俠霍元甲本傳；再由霍氏「迷蹤藝」威震江湖事而帶出清末各路英雄豪傑；最後則以倭人毒害霍元甲而總結全書。其起承轉合，前後照應，有如是者。以下即就本書主要人物故事、題旨寓意、武術門派、技擊功法、江湖門檻及規矩等節，分別析論於次。

霍元甲「三打外國大力士」

《近代俠義英雄傳》的書膽實為霍元甲；至於大刀王五及其它的江湖豪傑，在書中僅是過場人物，陪襯而已。雖說此書的寫法有主有從，但因人物成串、故事相連，宛如長山之蛇，首尾呼應；故而高潮迭起，精采紛呈。其中最能表現平江不肖生的愛國情操及閱歷見識者，即為演述神拳霍元甲「三打外國大力士」的傳奇故事。
按霍元甲，字俊卿，是天津靜海縣小河南村人氏；家傳「迷蹤藝」功夫有來去無蹤、神鬼莫測之妙，因而馳譽北五省，人稱「無敵」。但霍家拳真正能夠名震天下而舉世共欽者，不是靠「迷蹤藝」，而是靠霍元甲「雖千萬人吾往矣」的愛國俠烈精神。
霍元甲是在《近代俠義英雄傳》第五回才出場；作者特意採取旁敲側擊之法，先不正面寫霍氏武藝如何驚人、神力如何天生，卻教讀者從店小二的口中和大刀王五的眼中得到一個綜合的印象：即「霍四爺」（在家排行第四）一腳之力，重逾千斤；可以將壓街的大石滾子踢到尋丈之外。這種「彈腿」功夫，何等高強！
惟不知是有意抑無意，平江不肖生對霍四、王五這兩位大俠的相貌從未詳細描寫過，重點似全放在他們的英雄氣概與俠烈精神上。如這部「武俠傳記文學」以譚嗣同的絕命詩「我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖」開場，引出譚、王二人相交的歷史，卻始終不提王五的長相；只說他豪氣干雲，好打不平，仗義護送御史安維峻（因上折參奏李鴻章而遭貶）至口外，以此而名動公卿。至於其武功技擊反倒派不上用場，顯不出威力。
書中寫霍元甲「三打外國大力士」的筆法亦與前者相類。照理說，「三打」一定是有三場轟轟烈烈的龍爭虎鬥；但作者偏偏只刻意描述比武前的主、客觀形勢與當事人的心理狀態，並未實寫雙方交手經過；卻由此而把一個代表民族正氣的大英雄大豪傑——霍元甲烘托出來。
這三次比武的對象分別是俄國大鼻子、非洲黑鬼子及英國老狐狸。由於他們均視中國人為「東亞病夫」，在報紙上大作廣告，狂妄不可一世，方激起中華好漢霍元甲「禦侮」的決心。書中寫霍氏以一介武夫，不甘國家受辱，挺身而出之種種言行，讀來當真是元氣淋漓，激昂天地，足使「頑夫廉，懦夫有立志」矣。
第一次是所謂「俄國大力士」在天津各處張貼廣告，自稱力氣之大，世界第一。書中說，當霍元甲看到廣告上寫著「全世界的大力士只有三個」（一是俄國人、二是德國人、三是英國人）而暗諷中華無人時，不禁氣得哇哇大叫：「混帳混帳！你到我中國來賣藝，怎敢這般藐視我們中國人？竟敢明明白白地說我們中國沒有大力士！」於是決意非得去和這個俄國大鼻子「較量較量」不可！
在這節骨眼上，一個重要性僅次於霍元甲的人物農勁蓀及時登場了。書中介紹此人的一段文字，很能表現出原作者平江不肖生的觀念與看法：
這農勁蓀是安徽人，生得劍眉插鬢，兩目神光如電，隆準高額，熊腰猿臂；年齡和霍俊清（元甲）差不多，真是武不借拳，文不借筆，更兼說得一口好英國話。（中略）那時中國人能說英國話的，不及現在十分之一的多；而說得英國話的中國人，十九帶著洋奴根性，並多是對中國文字一竅不通；甚至連自己的姓名都不認得、都寫不出！能知道顧全國家的體面和自己的人格的，一百人之中大約也難找出兩三個！（見原書第十四回）
這話挖苦清末民初的洋奴買辦，真是痛快淋漓。但據說學貫中西的農勁蓀則不然；因為此人嫉惡如仇，天生俠義，且有民族自尊心。有不知他的性情而「平日又欺凌中國人慣了」的人，若以洋奴看待他，無不「立時翻臉」，厲聲駁斥，必教對方認錯服禮才罷，故能贏得西方人士的敬重。霍元甲有這樣一個「通洋務、識大體」兼具俠肝義膽的至交好友相助，對付外國蠻牛自然舉重若輕了。
書中說霍、農二俠看了那「狗屁廣告」均甚氣憤，以農勁蓀懂英語之故，遂由他去交涉比武。作者寫「俄國大力士」在台上透過翻譯所發的一番狂論，頗有借題發揮的現實意義：「（上略）鄙人在國內的時候，曾聽得人說，中國是東方的病夫國；全國的人都和病夫一般，沒有注重體育的。鄙人當時不甚相信，嗣游歷歐美各國，所聞大抵如此。及到了中國，細察社會的情形，乃能證明鄙人前此所聞的確非虛假。體育一科，關系人種強弱、國家盛衰，豈可全國無一組織完善、專攻研究的機關？鄙人為欲使中國人知道體育之可貴，特在天津獻技一禮拜，再去北京、上海各處獻技，竭誠歡迎中國的體育專家和大力士，前來與鄙人研究。」（同上回）
隨後，不肖生又詳細描繪這頭俄國蠻牛的臂力，可生生將茶杯粗細的鐵鏈拉斷；能把內裝廿五人的大籠子舉起——換以生鐵板，也能舉重達兩千七百斤以上。端的是頭「力拔山兮氣蓋世」的超級大蠻牛！
但盡管這俄國佬聲勢如此驚人，霍元甲仍是「淡淡地瞧著」，渾若無事。惟其藝高人膽大，方能「泰山崩於前而色不變」——何況在霍氏眼中，那號稱「世界第一」的羅剎鬼子僅只是一塊頑石呢！
俟那「俄國大力士」表演完畢，霍元甲就請農勁蓀前去交涉，要上台比武較量。不料羅剎鬼子竟是紙老虎，一看來者不善，登時心生怯意。托詞「初來中國，不知道中國武術家較量的方法」，不敢比試；僅願「彼此見面，作談話的研究」。
霍元甲說得好：「他既自稱為世界第一個大力士，難道中國不在世界之內？如何說不知道中國武術較量的方法呢？不較量不行，誰願意和他作談話的研究！他說中國是『東方的病夫國』，國人都和病夫一般。他是世界上第一個大力士，卻怕我這個病夫國的病夫作什麼哩？……」
雖然交涉良久，仍無結果。這俄國蠻牛聞得霍元甲神拳之名，早已嚇破了膽；甘願作縮頭烏龜，也不敢上台一拼了。書中借農勁蓀之口說：「霍先生的性情，從來是愛國若命的。輕視他個人，他倒不在意；但一遇見這樣輕視中國的外國人，他的性命可以不要，非得這外國人伏罪不休！」
最後霍元甲開出了三個條件，讓「俄國大力士」任擇其一。這羅剎鬼子既不敢比斗，也不願登報取消「世界第一」的牛皮，終於灰頭土臉倉惶遁去。從此霍元甲威名大振，四方皆知。但他卻嘆道：「這算什麼？我雖一時負氣，把他給逼走了，然而他在台上說的話，也確是說中了中國的大毛病……我一個人強，有什麼用處！」由是乃與農勁蓀立下了提倡中國武術的雄心。
平江不肖生寫大俠霍元甲之愛國情殷，投袂而起，怒逐番佬，種種筆墨全在彰顯「俠義」二字。其所爭者，不過是外邦應以平等待我之民族而已，故「惡聲至，必反之」，決非當時一般所謂「盲目排外」之行為可比。其所痛者，乃在國家積弱不振，社會崇洋成風；致令外人輕視，以「辱華」為樂。
因此霍氏認為，欲強國必先強種，強種必先強身；而要破除「東亞病夫國——百事不如人」的心理障礙，就非顯點手段本領，打幾個「外國大力士」不可！一則教洋人知道中國的武術博大精深，非彼所能望其項背；二則教國人由此而明自尊自重、自立自強之道，通過鍛煉體魄而達到振興中華之目的。此所以霍元甲「一打」俄國蠻牛猶不足，而有「二打」、「三打」情事之發生。
「二打」的對象是「英國大力士」奧比音。其經紀人先用種種手段試探霍元甲實力；及獲悉霍氏竟能把「腕力機」（最大限量為一千六百磅）生生拉斷，便知奧比音決非其敵，乃雙雙連夜而遁。
「三打」的對象是「黑國大力士」孟康，乃非洲人也。其經紀人是頭老狐狸，久聞「中國功夫」厲害；於是要求雙方角力時，霍元甲「不許用拳、不許用腳、不許用頭、不許用肩、不許用肘——指頭更不能伸直戳人！」這完全是無賴的行徑，霍元甲只好憤然作罷。
由本書寫霍氏三打洋鬼子皆「不戰而屈人之兵」可知，作者意不在「打」，而在表彰中華民族「不可侮」的精神。但對於視人命如草芥的「義和團」魁首韓起龍，霍元甲就忍無可忍，非為民除害不可了。

假「神拳」遇到真「神拳」

書中說，在霍元甲怒逐俄國佬後不久，「庚子拳亂」爆發。這場清朝的「文化大革命」來勢洶洶；除了東南諸省得以「自保」之外，全中國亂作一團。拳匪打著「扶清滅洋」的旗號到處燒殺擄掠，而各地外國人及中國教民（信奉天主教和基督教者）則首當其沖。
先是「義和團」魁首韓起龍慕霍元甲盛名，派人前來敦請出山幫襯；說是韓某「神拳」如何厲害，「法力」如何高強——只要喊一聲，洋鬼子的槍炮「自然封住了，再也打不響」！霍元甲卻道：「……我學習拳腳，尤其是人傳授的，更不相信有什麼神拳。如有會『神拳』的人敢和我的『人拳』較量，我隨時隨地可答應他，不怕他的神拳厲害。至於大清的江山，也用不著我們當小百姓的幫扶！」（見原書第十五回）
由此可見霍元甲的見識與抱負，實是明辨大義而充滿強烈的民族意識。此即明末大儒顧炎武所謂：「有亡國，有亡天下」之分，絲毫含糊不得！
「拳亂」初起時，霍元甲曾對好友農勁蓀說：「只恨我沒有力量，若有勢力，就先要將這班東西滅了。」農勁蓀勸他出言須謹慎，以免這班「邪魔野教」轉過頭來與他為難。他卻正色道：「我豈是怕他們與我為難？國家將亡，必出妖孽！這班東西都是妖孽，我怕它怎的？」
及至韓起龍率「義和團」殺到天津，千餘名中國教民的性命危在旦夕；霍元甲大怒，乃請農勁蓀貼出告示，凡是無處可逃的教民，一概到霍家開設的「淮慶會館」來，由其保護。原書第十八、十九回就寫霍、農二俠仗義保護教民及「義和團」兩度奪壘之事，娓娓道來，令人目不暇給。
到最後「義和團」決計用紅衣大炮來攻；霍元甲迫不得已，乃帶上家傳能吹毛斷玉的雁翎寶刀，仗著酒力，孤身殺奔拳匪扎營之處而去。他是打著「射人先射馬，擒賊先擒王」的主意，拼著一死也要結果韓起龍的性命。
平江不肖生寫霍元甲醉劈韓起龍一折，兔起鶻落，稱得上是「快如並州剪，爽若哀家梨」。值得介紹如下：
霍元甲立在遠遠的，聽得其中幾句：「好個不識抬舉的霍元甲，我拿他當個英雄，特地派人請他入伙；他不但不從，倒明目張膽的與我們作對。你們大家努力，只等過了午時，他如膽敢再不將那一千五百多個吃教的雜種全數交出，我韓起龍拿住他，定要碎屍萬……」下面的一個「段」字不曾說出，霍元甲已如風飛至，手起刀落。只聽得喀喳兩聲響，韓起龍兩條握槍的胳臂，早已與他本身脫離，身體隨往桌底躺下。
當韓起龍胳臂未斷的時候，滿坪的「神兵」但聽得一聲：「霍元甲來了！」卻是霍元甲的影子，全場沒一個人看見。韓起龍的身體倒下，又齊聽得一聲：「霍元甲少陪了！」全場的人有大半嚇得手上的兵器無故自落。（見原書第十九回）
從此霍元甲之名聲震中外，有稱他為飛俠的，更有人繪影繪聲說他是「劍仙」！

「迷蹤藝」之理論與實際

在《近代俠義英雄傳》里，作者迭稱霍元甲拳腳功夫蓋世無雙，乃在於家傳「迷蹤藝」絕學。顧名思義，「迷蹤」二字系指其身法神出鬼沒而言。其「藝」如何，外人固莫測高深；但經過不肖生以行家身分抉發其拳理之奧妙後，便令讀者豁然貫通矣。
事見原書第七十二回，敘關外好漢王子春慕霍元甲俠名前來問藝；霍氏表演了一趟拳腳，出手投足，「顯出」毫無氣勁；頓使王子春心生懷疑，一再究詰其故。霍元甲在此說的一番話實含蘊至理：
「迷蹤藝的好處，就在練時不用氣力；因為不用氣力，所以動作不能不遲緩。練架式是體，和人廝打是用；練『體』時動作遲緩，練『用』時動作便能迅速。……我這迷蹤藝，看來似慢，實際極快；只是我之所謂快，不是兩手的屈伸快，也不是兩腳的進退快，全在一雙眼睛瞧人的破綻要快。人和人動手相打，隨時隨地都有破綻，只怕兩眼瞧不出來。因為人在未動以前沒有破綻，既動以後，也沒有破綻——破綻僅在一眨眼的工夫。所以非武藝十分精強之人，不容易看出；不曾看出破綻便冒昧動手，不但不能打翻人，有時反被人打翻了。」
這段分析拳理的對話文字，便成為後世武俠小說所謂「似慢實快」、「蹈瑕抵隙」，甚至「敵不動，我不動；敵一動，我先動」（後發先至）等等武打實戰場面之濫觴。
那麼，到底「迷蹤藝」用不用氣勁呢？用！但它的神奇之處，卻是「以其人之道還治其人之身」，也就是「借力使力」之意。作者借霍元甲之口，道出自己領悟到的技擊心得：
「我的迷蹤藝也極注重氣勁；不過所注重的不是兩膀有幾百斤的氣力，也不是兩腿能踢動多重的砂包；只專心練習瞧出人家有何等破綻，便應如何出手。打在人家什麼地方，使用若干氣勁方將人打倒；氣勁斷不使用在無用之處！
「譬如一個人在黑暗地方行走，要捉弄他的人只須用一條小指粗細的麻繩，將他的腳一絆，就能把他絆跌一個筋斗。這小指粗細的麻繩能有多少氣力，何以能把人絆跌一個筋斗呢？這就是利用他一心只顧向前行走，不曾顧到腳下的破綻，而使用氣勁得法的緣故……照這樣看來，可見打人不在氣勁大，全在使用得法。練迷蹤藝的打人，簡直是教人自己打自己，那裡用得著什麼氣勁！」（以上分見原書第七十二回）
這真是精研拳理深造有得的高論，全從平易近人處作文章。足見不肖生實為斲輪老手，方能深入淺出，就近取譬，教人一看便懂。此與今之武俠作家知其然而不知其所以然的情形，迥乎不同。
在原著同一回中，敘霍元甲演絕藝、析拳理之後，又寫霍、王二人動手過招以證「理論」是否符合實際之事。平江不肖生對此有進一步的補充。先是王子春展開身法「以快打慢」，霍元甲卻「以靜制動」。俟王子春第一腳踢中霍元甲的脊樑，便「彷佛是踢在一大包棉花上」，毫不受力；至第二腳踢中其頸項，登時「震得全身如被拋擲」，跌落地上；已然筋骨受傷，站不起來。
據書中霍元甲解釋說：「平日練拳用氣力的，在練的時候，氣力必專注一方；不是拳頭，便是腳尖，或肩或肘，或臂或膝……我家迷蹤藝在練的時候不用氣力，便無所謂專注一方。平時力不專注，用時才能隨處都有，沒有氣力不能到的地方。」因此一旦遇敵，那受踢之處，便「臨時能發生力量來抵擋」，自可立於不敗之地。
其實，這段描寫決非外家技擊「迷蹤藝」所能為者；而是平江不肖生以自己研究內家功夫的心得，強加附會到霍元甲身上。因為細觀全書，霍氏皆以天生神力及其外家絕頂功夫縱橫江湖；獨於內家氣功缺乏深造，最後且以此而受傷殞命。故而謂之「借力使力」（手法）則可，謂之全身皆能「發出力量來抵擋」（內功）則謬矣！
（按：若說王子春著腳之處「堅如鐵石」而非「彷佛棉花」就合理了。）

比較內外功及中西武術

固然本書寫霍元甲的武功似乎有點兒內、外家不分，令人迷惑；實則兩者同樣要練「氣」、練「力」，絕無偏廢之理。其別或僅在於內家功夫注重練氣，而外家功夫注重練力並兼及手法、腿法技巧，故此成就各異。但深一層來看，則不盡然。蓋外家功夫實有其「過剛即折」的根本性缺陷，若非內外兼修的大行家卻也說不明白。
平江不肖生早在《近代俠義英雄傳》第十三回中就曾剴切指出：
「內家常以『鐵櫃盛玻璃』的譬喻，形容、挖苦做外家的。（中略）這譬喻的用意，就是說做外家功夫的人，從皮膚上用功，臟腑是不過問的。縱然練到絕頂，也不過將皮膚練得如鐵櫃一樣，而五臟六腑卻如玻璃一般脆弱；有時和人相打起來，皮膚雖能保得不破，但臟腑受傷是免不了的。」
霍元甲的「迷蹤藝」以身法、手法雄視江湖，其「彈腿」功夫在當時人稱蓋世無雙；然而獨獨對內家氣功缺乏研究。因此終其一生大小三千餘戰，與人交手越多，所受到的反震之力也越大；累積至相當程度便自然形成「內傷」，卒至不可收拾之局。
在原書第五十四回，平江不肖生更進而借一位精擅歧黃之術的內家高人秦鶴岐之口，說出霍元甲的「病因」所在：
「他的毛病就在他的武藝——手上成功太快，內部相差太遠。他右手之力，實在千斤以上；而細查他內部，恐怕還不夠四百斤，餘下的六、七百斤氣力，你看拿什麼東西去承受？……譬如有一千斤力打在你身上，果然有千斤之重；只是這一千斤的力量打出去，反震的力量也是有一千斤的。假如我自己內部能承受一千斤的反震力，這一千斤力便完全著落在敵人身上，自己不會受傷；若內部功夫未做成，手上打出去有一千多斤，敵人固受不起，自己內部也受了傷，這不是大毛病嗎？」
這段引文看來啰嗦，卻極為真切可信，且合乎科學上的「反作用力」原理。
試看原書第七十八回，日本醫生秋野用X光為霍元甲檢查身體所發現的「異狀」，便知究竟。當時秋野從X光片上看到霍元甲在皮膚以內，「竟比普通人多了一種似膜非膜，似氣體又非氣體的物質」，大感驚異；隨又發覺霍氏的「胸脯比尋常人寬，而肺活量倒比尋常人窄」——此即霍元甲重「力」不重「氣」，以致日後受到內傷的明證。
既然練外家功夫的「毛病」如此之大，那麼內家功夫又如何呢？一般武俠作家均知內家運氣之說，開口閉口「先天真氣無堅不摧」；卻鮮有人能把個中道理講清楚的。惟不肖生是「練家子」，對內家所謂先、後天真力亦有極為透闢之論。在原書第四十八回敘內家高人瞿鐵老「攬雀尾」一折，便藉由瞿鐵老和其徒吳振楚的對話中，將「先天力無窮」的精義深入淺出地表白出來。
先是瞿鐵老騰身張臂，攬了一隻麻雀在手。吳振楚看那麻雀不曾受傷，「蹲在瞿鐵老掌心中，彷佛作勢要飛的樣子；只見瞿鐵老的手不住地微微顫動，麻雀竟飛不起來」。隨後又將麻雀放在背上，「只見那背也和手掌一樣微微顫動」，麻雀仍然飛不起來。
吳振楚以為這是「法術」，瞿鐵老卻說是「功夫」，而且有先、後天的區別。他指著掌中的麻雀道：
「你看它不是時時刻刻斂住翅膀，做出要飛的樣子嗎？它不能就這么飛上去，兩腳必須借著後天的力一縱，兩個翅膀才展得開來。它腳沒有力的時候，我掌心在它腳下，它只一用力，我的掌心就虛了。掌心一虛，要它從何處著力呢？所借的這一點力，便謂之後天的力。何以謂之後天的力呢？因它先用力，然後才有力，所以是後天的力。這後天的力是沒有止境的，是練不到絕頂的……惟有先天『無力』，卻是無窮之力。」
這一段描寫與析理頗精，明眼人一望即知是作者在開講太極拳「推手」運勁之妙。其中涉及「沾黏勁」、「聽勁」、「懂勁」及「化勁」，故麻雀有翅難飛。惟其「先天『無力』力無窮」之說，則高度發揮老子「無」為「有」之用奧義。是以內家功夫所練乃先天之力（氣功），外家功夫所練乃後天之力（技擊）。前者練至上乘境界，亦可「運勁若鋼」，且無後遺症。如前述杏林奇人秦鶴岐「能隨意用嘴唇將茶杯的邊緣舐下來，和用鋼剪子剪下來的一般無二」（見原書第五十三回）。實是駭人聽聞！此則非「鐵櫃盛玻璃」或「硬碰硬」的外家功夫所能企及；必待內、外兼修，始能剛柔並濟，無入而不自得。
雖說中國外家功夫有其缺點，但因

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內容預覽：
落日的余暉照在莽莽蒼蒼的山林中，山林盡現蒼涼的輝煌和神秘蒙朧。
山坳里一個小竹樓，顯得分外的幽靜和雅緻。
一個須發皆白的老人斜卧在一張竹榻上，一雙眼睛正半閉半睜，似乎在閉目養神，又似在凝神運氣。他左邊的衣袖空盪盪的，不時隨著山間的微風起伏飄盪。顯然他左臂已經斷了，是個獨臂老人。
這時一個身著粗布衣衫、劍眉虎目的少年快步走到了竹樓下面。少年個子不高，面目英俊，一雙眸子里透露出聰明人特有的靈活和常人沒有的野性。他手裡提著兩只灰色的野兔，正要張嘴說什麼，忽然看見獨臂老人的雙眼似乎閉著，就沒有吱聲，一聲不響的站在樓下。
哪知他剛站住，眼前只覺得一花，獨臂老人就已經站在他面前。很顯然獨臂老人已經知道他到了樓下，而且倏忽之間從高高的竹樓上飛了下來，就連朝夕和他相處的少年也沒有想到他反應這么靈敏，身子這么快就到了自己面前。就憑他的這份眼神和這份輕功，獨臂老人就足以躋身於當今武林一流高手之列。這個神秘的獨臂……
應該是全本了